Naujausios
Kada svetimo prekių ženklo naudojimas gali būti laikomas nesąžininga konkurencija?
Registruoto prekių ženklo savininkui įstatymas suteikia teisę tam tikrais atvejais uždrausti kitiems asmenims komercinėje veikloje naudoti tapatų ar klaidinamai panašų žymenį. Tačiau praktikoje vien prekių ženklų teisės reguliavimo ne visada pakanka. Konkurencijos įstatyme numatyta, kad nesąžiningos konkurencijos požymių gali atsirasti, kai ūkio subjektas savavališkai naudoja į kito subjekto pavadinimą, registruotą prekių ženklą, neregistruotą plačiai žinomą ženklą ar kitą pirmumo teise naudojamą skiriamąjį žymenį panašų ženklą ir dėl to kyla ar gali kilti painiava. Taip pat reikšmingos situacijos, kai tokiu elgesiu siekiama nesąžiningai pasinaudoti kito verslo reputacija, jai pakenkti arba susilpninti ženklo skiriamąjį požymį.
Todėl intelektinės nuosavybės apsauga praktikoje gali apimti ne tik paties prekių ženklo registraciją ar jo savininko išimtinių teisių gynimą, bet ir platesnį konkurento elgesio vertinimą. Ypač svarbu tai, kad nesąžiningos konkurencijos reguliavimas tam tikrais atvejais gali būti aktualus net tada, kai konkretus žymuo nėra registruotas, todėl vien registracijos faktas nėra vienintelis kriterijus sprendžiant, ar verslo interesai gali būti ginami.
Kaip nustatoma, ar vartotojams kyla painiavos tikimybė?
Vien to, kad du ženklai ar pavadinimai atrodo panašūs, paprastai nepakanka konstatuoti nesąžiningą konkurenciją. Ginče svarbu įvertinti, ar dėl konkurento naudojamo žymens vartotojai gali klaidingai manyti, kad jo siūlomos prekės, paslaugos ar pati veikla yra susijusi su kitu verslu. Vertinant painiavos tikimybę gali būti reikšmingas žymens skiriamasis pobūdis, jo savininko reputacija, atitinkamų vartotojų suvokimas bei šalių siūlomų prekių ar paslaugų panašumas. Svarbu ir tai, kad nebūtina laukti, kol konkretūs klientai iš tiesų bus suklaidinti – pakanka pagrįsti realią painiavos tikimybę.
Pavyzdžiui, rizika gali kilti tuomet, kai konkurentas pasirenka labai panašų pavadinimą, logotipo elementus ar kitus identiteto požymius ir veikia toje pačioje arba artimoje rinkoje. Todėl pastebėjus galimą pažeidimą svarbu vertinti ne vien atskirus vizualinius panašumus, bet visą komercinį kontekstą: kaip ženklai pateikiami rinkoje, kam skirtos prekės ar paslaugos, kaip juos suvokia vartotojai ir ar dėl konkurento veiksmų gali susidaryti klaidinga asociacija su anksčiau rinkoje veikiančia įmone.
Ką reikia įrodyti, kai konkurentas naudojasi kito verslo reputacija?
Sudėtingesnės situacijos kyla tuomet, kai pagrindinė problema nėra tiesioginė vartotojų painiava, o bandymas pasinaudoti rinkoje jau sukaupta kito verslo verte. Tokiu atveju nepakanka parodyti, kad ženklas ar produktas yra žinomas. Siekiant pagrįsti nesąžiningą pasinaudojimą reputacija, svarbu įrodyti, kad atitinkamas žymuo, prekės ar paslaugos rinkoje turi teigiamą reputaciją ir kad konkurentas šia reputacija naudojasi savo naudai. Tokiam vertinimui gali būti reikšminga verslo veiklos trukmė, ženklo žinomumas, pardavimo mastas, rinkodaros investicijos, klientų vertinimai, žiniasklaidos dėmesys ar kita informacija, leidžianti pagrįsti rinkoje sukurtą vertę.
Svarbu pažymėti, kad vien ženklo žinomumas savaime nebūtinai reiškia, jog jis turi teigiamą reputaciją. Būtent todėl kilus ginčui svarbus tampa ne tik pats konkurento elgesys, bet ir įrodymų kokybė bei tinkamas teisinio gynybos būdo pasirinkimas. Net turėdamas stiprią poziciją verslas gali susidurti su sunkumais, jei reikalavimą grindžia teisės normomis, kurios konkretaus pažeidimo neapima.
Prekių ženklo registracija yra svarbi verslo turto apsaugos priemonė, tačiau reputacija kuriama ne registre, o rinkoje – per klientų patirtį, investicijas, komunikaciją ir ilgalaikį pasitikėjimą. Dėl šios priežasties verslui verta galvoti apie savo ženklą ne tik tada, kai atsiranda akivaizdi kopija. Kartais didžiausią grėsmę kelia ne identiškas logotipas, o subtilus bandymas priartėti prie kito verslo identiteto ir pasinaudoti jo jau sukurta verte. Kuo anksčiau tokie signalai pastebimi ir dokumentuojami, tuo daugiau galimybių pasirinkti tinkamą teisinę strategiją dar prieš tai, kai reputacinė žala tampa sunkiai atitaisoma.
Užs. Nr. 597947